Depuis la création de la série, chaque nouvel opus majeur de Call of Duty bat le record de ventes du précédent.

La franchise a été atteint une telle renommée que le simple fait d'estampiller un jeu Call of Duty suffit aujourd'hui à assurer une majorité des ventes.

Avec plus de 27 millions de copies écoulées, Modern Warfare 3 a placé la barre très haute et si on ne doute pas que Black Ops II se vendra très bien, les analystes restent cette fois-ci assez perplexes quant à sa capacité à faire mieux.

Selon eux, il sera difficile pour Black Ops II de battre le record de MW3, voire de faire aussi bien. La série aurait atteint son apogée et, à moins de se maintenir, la seule autre alternative est le déclin.

Si on se base sur les dernières données de VGChartz, qui établit chaque semaine un classement des jeux les plus précommandés aux États-Unis, la tendance serait en effet plutôt à la stabilisation des ventes.

On compte à l'heure actuelle environ 700 000 précommandes sur Xbox 360 et 420 000 sur PS3, plaçant ainsi Black Ops II en tête des ventes sur chacune des deux plateformes.

Comparé à l'année dernière sur la même période, c'est pourtant un net recul avec 200 000 précommandes de moins sur Xbox 360 par rapport à celles de Modern Warfare 3.

Sur PS3, le constat est un peu plus élogieux puisqu'on compte au contraire 76 000 ventes de plus.

Total des précommandes US de Black Ops II et de Modern Warfare sur Xbox 360 à 11 semaines de la sortie

Total des précommandes US de Black Ops II et de Modern Warfare 3 sur PS3 à 11 semaines de la sortie

On pourrait penser que la tendance est générale sur Xbox 360 mais quand on regarde les ventes de Halo 4, principal concurrent de Call of Duty pour la fin d'année, il fait 225 000 de plus que le précédent opus de la franchise, Halo Reach, sorti il y a deux ans.

De là à penser que les 200 000 qui manquent à Call of Duty se retrouvent chez Halo...

Une conclusion sans doute un peu facile mais il y a malgré tout quelques enseignements à tirer de ces chiffres.

D'abord rien d'alarmant pour Black Ops II à qui il reste encore une dernière cartouche de taille, le mode zombies, pas encore dévoilé et qui fera à n'en pas douter l'objet de la plus grosse attention.

Pour autant, l'annonce et la présentation du mode multijoueur n'ont, de leur côté, pas eu d'impact significatif sur les ventes, la faute certainement à un manque flagrant d'ambition.

Depuis quelques temps également, les jeux multiplateformes font la part belle à la PS3, c'est un constat notamment visible à travers les ventes françaises de Modern Warfare 3. La gratuité du service en ligne pousse de plus en plus d'acheteurs à s'orienter vers la plateforme de Sony plutôt que vers celle de Microsoft.

Enfin, la concurrence. L'an passé Call of Duty avait pour principal adversaire Battlefield 3, un très gros morceau certes mais seul rival direct.

Cette année la compétition est déjà plus tendue, le match Halo vs Call of Duty est de retour et EA compte toujours mettre à mal les ventes de son ennemi juré en sortant un Medal of Honor : Warfighter jouant dans la même catégorie. Deux gros poissons donc qui ont d'ailleurs bien pris soin de sortir juste avant le dernier né de Treyarch, respectivement début novembre et fin octobre.

Du côté des FPS on notera aussi Borderlands 2 et dans une moindre mesure, Far Cry 3, pouvant récupérer quelques joueurs indécis. Borderlands 2 se classe par exemple quatrième des précommandes Xbox 360 à 3 semaines de sa sortie.

D'autres titres très attendus comme Assassin's Creed III, Resident Evil 6 et Hitman Absolution n'ont pas non plus peur de sortir vers novembre-décembre, même s'ils n'apparaissent pas comme des concurrents directs.

De toute façon, quelle que soit la concurrence, la fin d'année reste une période faste pour l'industrie du jeu qui aurait bien du mal à s'en passer.

A 2 mois pile de sa sortie, Black Ops II est quoi qu'il advienne bien parti pour faire d'excellentes ventes mais avec une réserve tout de même sur un possible essoufflement de celles-ci.

On entre à présent dans la dernière ligne droite et les prochaines semaines risquent d'être décisives.

 Classement des précommandes aux Etats-Unis au 1er septembre 2012 (source VGChartz)